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Poljanci - Die Kroaten des Eisenstädter und Mattersburger Bezirks

Die Kroaten der Bezirke Eisenstadt und Mattersburg werden im Volksmund "Poljanci" genannt. Das kroatische Wort "polje" bedeutet "Feld, Acker" und bezeichnet die Region mit dem besten Boden für die Landwirtschaft. Die Ansiedlung der Kroaten im Gebiet des heutigen Burgenlandes erfolgte im 16. Jahrhundert. Der Großteil der aus Kroatien und Slawonien stammenden Menschen kam in organisierten Zügen, die von den Grundherrschaften veranlasst wurden, um durch Pest und Kriege verwüstete und öde Dörfer aufzufüllen und wieder zu bewirtschaften.

Die Kroaten konnten bis heute ihre Sprache und Kultur erhalten. Eine zentrale Rolle spielte dabei die katholische Kirche. Die Kroaten hatten das besondere Privileg, die kroatische Sprache anstatt des Lateinischen in der Kirche zu gebrauchen. Im Jahr 1923 betrug der Anteil der Kroaten an der Bevölkerung des Burgenlandes rund 15%, 2001 waren es rund 7%.

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